LETTURA CONSIGLIATA

L’idea di numero, oggi cosė scontata, č frutto di un lungo lavoro di astrazione. Nel corso dei secoli, per rappresentare i numeri naturali, l’uomo ha messo a punto raffinati dispositivi – abachi, pallottolieri, quipo – e ha inventato sequenze di simboli numerici: le cifre. Nel V secolo d.C. i matematici indiani hanno concepito un sistema numerico rivoluzionario, la numerazione posizionale, che avvalendosi di appena dieci cifre – da 0 a 9 – rappresenta tutti i numeri del mondo e abolisce la distanza tra scrittura e calcolo. L’Occidente, a lungo riluttante, ha adottato la numerazione indiana diffusa dai matematici arabi, solo dal XV secolo, ma da allora ha recuperato il tempo perduto. Relativi, razionali, reali, immaginari, complessi, trascendenti e persino surreali: i numeri espandono il loro dominio di pari passo alle esigenze del calcolo e ai progressi della teoria. Denis Guedj, storico della scienza, racconta con stile coinvolgente e limpido rigore l’appassionante storia dei numeri e del loro impero.

Denis Guedj  L’impero dei numeri

UNIVERSALE ELECTA/GALLIMARD